1989年，为纪念摄影术发明150周年和中华人民共和国建国40周年，中国摄影家协会和中央电视台于10月14日至11月6日在北京联合举办了首届中国摄影艺术节。江泽民总书记等党和国家领导人为摄影节发来贺信和题词。国内外摄影界代表l100余人相聚北京，交流摄影创作技艺。摄影节期间，举办了“金像奖”、“开拓杯奖”以及“金烛奖”颁奖等系列活动。